Met meer dan tien jaar op de teller, blijft Pale Waves onverminderd aan de weg timmeren. Met het nieuwste album ‘Smitten’ gaat de band terug naar de alt-pop-rock roots van debuutalbum ‘My mind makes noises’. Daar voegen ze op ‘Smitten’ een snufje gotische romantiek aan toe.

Pale Waves doet een stap terug van het ietwat ruwere, pop-punk geluid van het vorig album ‘Unwanted’. Op ‘Smitten’ vertolkt de band het gevoel van vlinders in je buik hebben. Ondanks de zweverige gevoelens op ‘Smitten’, begint de openingstrack ‘Glasgow’ eerder somber met new wave-gitaartjes. Het nummer gaat over iemand verlaten, omdat de relatie voor niemand nog positief is. Het album met ‘Glasgow’ te beginnen lijkt een tegenstrijdige keuze. Het voelt uit de toon met de andere nummers. Daardoor zijn we zelf niet meteen smitten (=stapelgek) vanaf het begin.

Door de poppy lichtvoetigheid in de tekst verpersoonlijkt ‘Smitten’ perfect het concept tienerliefde. Dit ook op ‘Perfume’, een nummer dat je doet denken aan een mix van The Cranberries en The Cure. Dat mag geen verrassing zijn aangezien beide bands een inspiratiebron vormen voor Pale Waves. Ook bij ‘Gravity’ denken we aan The Cure’s ‘Just like heaven’ door de heldere, dromerige gitaren en vlotte motieven. Hoewel de tekst in ‘Perfume’ af en toe heel repetitief is, zorgt de opbouw van de instrumenten voor wat variatie. Het nummer blijft een deuntje dat niet meer uit je hoofd gaat.

In ‘Kiss me again’ laat zangeres Heather Baron-Gracie zich verleiden door een oppervlakkige relatie met een meisje dat haar als een experiment gebruikt. Ook in ‘Kiss me again’ moet er niet te veel stilgestaan worden bij de luchtige tekst. Het enige wat er nog ontbreekt is een goede songstructuur. Dit kon verholpen worden door een rijkere bridge.

Ondanks het speelse gevoel doorheen ‘Smitten’, slaagt het album er toch soms in een rauwheid te vinden, ook al is dat slechts in enkele nummers. Het album weerspiegelt een prima balans tussen Pale Waves’ oudere muziek en de jaren ’90 indiepop-invloeden. ‘Smitten’ toont aan dat de band doorheen de tijd zichzelf heeft gevonden.