Het zal vast niemand verbazen dat The National het Australische alt-folkduo Luluc als support act koos voor hun tour down under. Steve Hassett en Zoe Randell maken immers breekbare popliedjes die doodstil je hart veroveren met zoete, melodische briesjes en sentimentele softrock, waarmee ze de zachte poort vormen voor het diepere werk van de New Yorkers. Het was bovendien Aaron Dessner zelve die instond voor de productie van ‘Passerby’.
Het is nog steeds minimalisme troef op de langverwachte opvolger van debuutplaat ‘Dear Hamlyn’, maar dat is gelukkig ook net waar het duo goed in is. Randell slaagt er met haar ietwat korrelige en toch volle stem in om de luisteraar met een volle beker thee aan het haardvuur te kluisteren vanaf opener ‘Small window’. De voorzichtige gitaar, de jazzy percussie en de spaarzame toevoeging van Hassets stem blijven daarbij steeds op de achtergrond sluimeren en vormen hierdoor het warme deken dat het wintertafereel afmaakt.
Maar terwijl het winterthema vaak eerder neigt naar duisternis of verdriet, houdt Luluc het eerder licht en romantisch door afstand te nemen in schilderachtige beschrijvingen. Zo denkt Randell in de titelsong terug aan vrienden die komen en weer verdwijnen zonder ooit de melancholieke weg op te gaan, of herdenkt ze subtiel haar vader in ‘Star’, waarbij het hele nummer een vreemd soort vrede uitstraalt. ‘Gold on the leaves’ en ‘Winter is passing’ schetsen dan weer het voorbijgaan van de seizoenen waarbij de band door hun kleurige lyrics de luisteraar als het ware uit het raam laat kijken.
‘Passerby’ is bovenal een album over emoties waar ‘Tangled heart’ ongetwijfeld het hoogtepunt van vormt. Het rake saxofoonspel en dito tekst over slapeloze nachten, drinken en ronddwalen maken Randells liefdesverdriet bijna tastbaar en vooral herkenbaar. De song vormt zo een eenzame climax tussen de overige, eerder stille liedjes, waardoor deze laatste even wat minder sterk worden.
Nochtans is ‘Passerby’ uiteindelijk een mooie puzzel geworden waar de muzikale puzzelstukken perfect in elkaar passen. Als je tenminste van de winter houdt.
Luluc heeft voorlopig geen concerten gepland in België of Nederland.
Album verdeeld door Konkurrent
