Er zit iets in het Scandinavische drinkwater, het kan niet anders. Al tijden staan de landen uit het Hoge Noorden garant voor heerlijk experimentele electronica en zweverige popmuziek. Ook in 2014 is dat niet anders. Zo brachten onder meer First Aid Kit, Neneh Cherry en Low Roar meer dan uitstekende platen uit. Ook jj wil zich nu graag in dat rijtje nestelen. Het Zweedse duo, bestaande uit Joakim Benon en Elin Kastlander, is met ‘V’ ondertussen toe aan hun derde volwaardige langspeler.
De afgelopen jaren beperkte de productiviteit van jj zich tot een mixtape (het voor het overgrote deel uit samples opgebouwde ‘Kills’) en enkele ep’s. Hun vorige album ‘jj n° 3’ zag inmiddels al vier jaar geleden het levenslicht. Toch was het voornamelijk diens voorganger ‘jj n° 2’ die de Zweden een plaatsje in ons hart opleverde. Met dat debuut, een exotische cocktail vol dreampop, voorzagen ze de zomer van 2009 van een ideale soundtrack.
Het is naar dat succes dat Benon en Kastlander lijken terug te grijpen door weinig subtiel een sample van ‘Things will never be the same’, één van de vele hoogtepunten op ‘jj n° 2’, te verwerken in de eerste minuut muziek op ‘V’. Even schijnen ze ook het niveau van dat debuut te kunnen evenaren. Zo bestaat het drieluik ‘Dynasti’, ‘Dean & me’ en ‘All white everything’ uit fijne dromerige popnummers die je meevoeren naar het meest knusse wolkje aan de hemel.
Een paar songs lang blijft het gelukzalig wegdromen, maar in het laatste kwart blijkt het allemaal toch net iets té luchtig om ons in die hogere sferen vast te houden. Het duo teert te veel op hetzelfde recept en als ze dan iets anders proberen (de hiphopintro van ‘Hold me’ of het halve rocknummer ‘All ways, always’) lijkt dat eerder misplaatst.
Met ‘V’ produceerde jj een beter eindproduct dan met het ontgoochelende ‘jj n° 3’, al wordt de klasse van het bijna hemelse ‘jj n° 2’ zelden bereikt. Het album begint goed, maar kan dat niveau niet aanhouden tot het einde. Te veel uit het zelfde vaatje tappen enerzijds en enigszins vervelende probeersels anderzijds zorgen ervoor dat het geheel geen drie kwartier kan blijven boeien. Misschien moeten Benon en Kastlander toch nog wat flinke teugen nemen van dat befaamde Scandinavische drinkwater.
Album verdeeld door Konkurrent
