Tijdens de tweede helft van de jaren ’90 evolueerde Dispatch van een gretig flamencogitaren gebruikende, akoestische folkjam band naar een solide americana groep. Waar ze op ‘Who Are We Living For’, net voor ze er indertijd de brui aan gaven, met hun opmerkelijke uitstapjes naar reggae en funkrock wat zoekende leken, namen ze anno 2011, na ruim een decennium stilgelegen te hebben, de draad weer op die ze na ‘Four-Day Trials’ wat kwijt waren geraakt.
Als opvolger van een titelloze ep krijgen we op ‘Circles Around the Sun’ een ferme dosis alternatieve countryfolkrock voorgeschoteld. Zonder hun verleden te verloochenen – vergelijkingen met The Jayhawks en late Black Crowes zijn allerminst uit de lucht gegrepen – weten ze het strak springerige van de hedendaagse indierock naadloos hun repertoire binnen te smokkelen.
De productie komt wat retro over, denk eerder in de richting van Iron and Wine dan Fleet Foxes, waardoor een warme, melancholische gloed doorheen deze langspeler waart, die een gevoel van hippe moderniteit wat naar de achtergrond verdringt. Terwijl de hoofdingrediënten, inclusief een eerste aanzet tot de later druk gebezigde harmonieuze meerstemmigheid, al meteen geserveerd worden in het openings- en tevens titelnummer, getuigt het vervolg van het album van veel zin voor variatie; zo is ‘Not Messin’ opgehangen aan een vintage grungeriff, krijgen we met ‘Josaphine’ een onvervalste ballade voor de kiezen, passeert, alvorens de psychedelische sleper ‘Come to Me’ op ons los te laten, de rootspopriedel van Manu Chao de revue in ‘Sign of the Times’ en ‘Flag’, om te eindigen met het bluesy kabbelende ‘Feels So Good.’
Hoewel Dispatch volgens ons nooit echt wereldschokkend voor de dag zal komen, en we voor hen eerder een mooie carrière in de luwte weggelegd zien, leveren ze met ‘Circles Around the Sun’ een hartverwarmend, veelzijdig, bij momenten erg stevig folky countryrock album af, waarop elke rechtgeaarde americana liefhebber zonder enige twijfel zijn gading zal vinden.
Dispatch live zien kan binnenkort in Amsterdam (Melkweg, 02.02.13, info en tickets)