Afgaande op de promotie rond hun eerste ep is Candy Robbers druk bezig een doorbraak te forceren. Een knappe video voor single ‘1000 Miles’, een barrage van internet-memes opdat mensen op hen zouden stemmen voor een wedstrijd en zelfs een selectie van deze ep als in-flight entertainment bij Brussels Airlines tonen dat deze mannen het serieus menen. Iedereen moet voor de bijl voor het debuut van deze Belgisch-Amerikaanse band.
Songschrijvers Axel Olson en Maxime Rosenberg vormen de kern van Candy Robbers, en zoals dat hoort brengen ze allebei hun eigen, uiteenlopende invloeden naar het geluid van de groep. Dat is alleszins wat ze ons zelf vertellen, en je kan je inderdaad voorstellen hoe sommige nummers de symbiose vormen van een brave straatmuzikant en zijn partner voor wie het al eens freakier mag. En dat is maar goed ook, want met hun meer conventionele songs weet de band ons vooralsnog niet te overtuigen.
‘Excuse Me Mister’, ‘Waiting for the Sun’ en afsluiter ‘You Heal Me’ zijn allemaal in hetzelfde bedje ziek; te weinig richting, en het klinkt afgelikter dan de songs kunnen verdragen. Tijdens het luisteren kan ‘Waiting for the Sun’ nog steunen op een catchy refrein, maar dat is na het nummer te snel vergeten. Dan doen Candy Robbers het veel beter met de goed gekozen single ‘1000 Miles’, dat het potentieel van een radiohit in zich heeft. Wat begint als een relatief braaf, gevoelig liedje wordt naar een ander niveau getild door mooie samenzang en blazers die het overdadige weten te vermijden.
De twee beste nummers wijken op geslaagde wijze af van het popstramien. Opener ‘Sorry’ deed ons aanvankelijk vrezen voor een plaat vol Jasper Erkens-achtige muziek. Gelukkig trekt de groep halverwege het tempo op en komen ze weg met een knappe, sfeervolle lapsteelsolo. ‘Oscillations’ is een bescheiden hoogtepunt dat ons op zijn beste momenten deed terugdenken aan de fantastische Beta Band, die ook al eens van pop naar jazz en weer terug durfde trekken.
Candy Robbers weten duidelijk waar ze mee bezig zijn, zowel muzikaal als promotiegewijs. Toch slagen ze er slechts op de helft van dit debuut in om een écht interessante wereld te creëren. Als ze nog meer van de afgelikte, platgetreden poppaden durven afwijken, kunnen er alsnog mooie dingen gebeuren.
Candy Robbers live zien kan binnenkort in Elsene (Sounds Jazz Club, 25.06, info & tickets).
