Als je met je snuffelaar bij deze recensie terecht bent gekomen, wil dat waarschijnlijk zeggen dat je van punk- en garagerock houdt. In ieder geval: welkom in de wondere wereld van ‘Cartoon darkness’. De derde langspeelplaat van de Australische Amyl and the Sniffers werd opgenomen in Los Angeles. Het is de opvolger van het uitstekende ‘Comfort to me’. 

De scheurende gitaren op ‘Jerkin’ geven je meteen een trap voor je kont. Voeg daarbij de grote smoel van frontvrouw Amy Taylor die beledigingen spuwt en de no-nonsense punk van de band achter de sterke frontvrouw. Niet iedereen zal fan zijn van de stem van Taylor, maar punk is het absoluut. Daarbovenop draagt haar unieke stem bij tot de status (en populariteit) van de band.

‘Tiny bikini’ heeft tekstueel even veel om het lijf als de titel zelf. Taylor verkondigt (haar) vestimentaire keuzes vol zelfvertrouwen in een sappig Australisch accent. Op ‘Big dreams’ gaat het tempo naar beneden en mag er wél inhoud in de tekst. Ook muzikaal tonen de Sniffers meer afwisseling met een twangy gitaarbridge die naar country neigt. Op ‘It’s mine’ zetten ze dan weer stevig de beuk erin met een punksong van minder dan twee minuten. Verder is ‘Doing in me head’ aanstekelijk en makkelijk mee te brullen. Het nummer gaat overigens over anders zijn dan de anderen.

Toen ‘Bailing on me’ begon te spelen tijdens een eerste luisterbeurt, dachten we voor een seconde dat Parquet Courts plots opgedoken was. Het is echter wel degelijk Amyl, die het voor een tweede keer op ‘Cartoon darkness’ de voet van het gaspedaal haalt. Ook ‘U should not be doing that’ begint met een heerlijke basriff. Het gaat over de stem van iemand anders die een plaats in je hoofd inneemt en je beïnvloedt, hoewel ze er niet fysiek zijn.

‘Me and the girls’ is een afsluiter die nogal simplistisch verhaalt over hedonisme en de verschillen tussen girls en boys. Onder de oppervlakte van het feesten en de kwameisjesstreken ligt echter een subtiele emancipatoire en maatschappijkritische boodschap. Deze komt bovendien wel over heel het album wel eens piepen. De toekomst ziet er niet bepaald rooskleurig uit. Vandaar ook de titel van de plaat ‘Cartoon darkness’. Toch mogen we niet vergeten de dag te plukken zoals op ‘Chewing gum’: “Life is short, life is fun, I am young and in love/Stuck on you, just like a chewing gum”.

‘Cartoon darkness’ is een fijne punkplaat van een Australisch viertal met een charismatische frontvrouw waarop ze lak heeft aan alles en iedereen. Muzikaal zoekt ‘Amyl and the Sniffers’ zoetjesaan bredere horizonten op. Dit doen ze zonder afbreuk te doen aan hun oorspronkelijke punk sound en attitude. Een ontwikkeling die meer interessant materiaal kan opleveren bij toekomstige releases.

Amyl and the Sniffers staat op 17 november in een uitverkochte Ancienne Belgique.