Dat Kanye West en Bon Iver maatjes zijn wisten we intussen al, nu blijkt dat ook Francis and the Lights deel uitmaakt van het vriendenclubje. Laatstgenoemde maakte er een liedje over dat gesteund door een opmerkelijke video tamelijk viraal ging. Moeten we de hype geloven? Vier meningen.
Anthony Brynaert: Invloedrijke vrienden hebben is belangrijker dan ooit om een carrière te lanceren. Een co-sign is één van die hippe muziektermen anno 2016 waarbij een bekende artiest een meer anonieme lotgenoot een duwtje in de rug geeft (iets waar bijvoorbeeld Drake heel bekend voor is). ‘Friends’ van Francis and the Lights kreeg zijn eerste hype-duwtje wanneer Chance the Rapper het samplede op zijn ‘Coloring book’. Wanneer de single zelf dan nog eens Kanye en Bon Iver in de registers heeft ben je uiteraard volledig vertrokken. Toch blijf ik na meerdere luisterbeurten met een onverzadigd gevoel achter. De song vliegt voorbij zonder het goed en wel te beseffen, en dat is hier geen positief punt. Het is bovendien pijnlijk duidelijk dat Kanye’s inbreng zo miniem is dat zijn aanwezigheid puur promotioneel is. Bon Iver brengt gelukkig wel iets wezenlijks bij maar ook zijn aandeel is niet anders dan we van hem gewoon zijn – buiten het dansje dan. ‘Friends’ wordt zo door een gebrek aan verrassing en identiteit al snel een, hoewel best euforisch, wegwerpliedje. – 2,5/5
Johan Baeten: Soms werkt subtiel minimalisme erg goed in een popsong, en even vaak blijf ik ietwat op mijn honger zitten. Jammer genoeg valt ‘Friends’ in de laatste categorie. Ondanks de indrukwekkende lijst producers (o.m. Rechtshaid en Cashmere Cat) en de vocals van Justin Vernon en Kanye West die Francis and the Lights slim optrommelde, is het na drie minuten en dertien seconden eerlijk gezegd nog steeds wachten op een hoogtepunt dat er nooit komt. De beats zijn netjes verzorgd en de inmiddels ingeburgerde autotune is vanzelfsprekend van de partij en weet af en toe te overtuigen, vooral wanneer Justin Vernon zijn stembanden hun werk uitstekend laat doen. Hoewel de hook robuust op zijn eigen poten staat, klinkt het net iets te cheap, en zonder twijfel minder krachtig dan wat we gewoon zijn van het duo Vernon/West. Hoe dan ook eeuwig respect voor de moedige moves van Francis en Vernon in de bijbehorende clip, met een figurantenrol voor Yeezy incluis. Wat Francis and the Lights betreft, hoop ik de volgende keer op een verrassender geluid. – 2/5
Matthias Desmet: Met ‘Friends’ hebben we het moment bereikt waarop de lijst featurings zo complex is geworden, dat niemand nog weet wie wat aan het kluwen heeft bijgedragen. Geen idee bijvoorbeeld wie wat zingt in deze brij van autotune. Eindelijk. De grootste authenticiteit zit verborgen in de grootste fake. In het artificiële schuilt grote schoonheid. De muren zijn gesloopt. Bon Iver danst beter dan Drake. – 4/5
Thomas Konings: Op Chance The Rappers irritante ‘Summer friends’ (sorry, ik vind dit plaat echt overrated jongens) klonken bizarre featurings Francis and the Lights wel heel hard als Bon Iver van de Aldi. De sample die voor het nummer gebruikt werd, komt nu blijkbaar uit het nummer ‘Friends’ dat Francis gemaakt heeft met Kanye en Bon Iver, tamelijk grappig. De song zelf vind ik iets minder komisch. Niet alleen omdat de mood eerder bedrukt is, maar zeker ook omdat het een potsierlijk liedje is dat teert op hype in plaats van inhoud. De sterrencast aan producers heeft nochtans wel serieus z’n best gedaan om hier iets van te maken: die dynamische tikjes, die schreeuwende vlagen electronica en het warme gevoel houden de song deels recht. De vocals zijn echter weinigzeggend. ‘t Is moeilijk te zeggen van wie ze nu eigenlijk precies zijn, maar er mist duidelijk gevoel. De autotune maakt het bovendien allemaal wat te glad, waardoor de zang volledig als een pose overkomt. Kanye en Vernon lijken zichzelf gewoon te kopiëren. Spijtige zaak, leuke dansjes wel. – 2,5/5