Bij het horen van de woorden Surf City denken wij meteen aan de strandklassieker van Jan & Dean uit 1963. We keken dus al een beetje reikhalzend uit naar het moment dat de plaat in onze autoradio zou belanden en we met ‘We Knew It Was Not Going To Be Like This’ naar warmere oorden konden rijden. Het moet één van de meest voldoening gevende bezigheden zijn: het stof van een oud boek blazen en eens kijken of de verhalen de tand des tijds hebben overleefd. Surf City beloofde ons met zijn bandnaam daar eigenhandig voor te zorgen maar ging volledig de mist in.
Niet dat we de jongens uit Nieuw-Zeeland hebben afgerekend op hun naam alleen. Het recept voor de eerste zeven nummers van de plaat biedt gewoon niet het gewenste resultaat. De gitaarriedels van hedendaagse surfbands, de bas van Bikini Kill, ruwe koortjes en iets wat lijkt op de productie van ‘E-Pro’ van Beck bij elkaar gooien gaat blijkbaar gewoon ons ene oor in en het andere oor uit. Spannender wordt het als de band bij hun formule een goede melodie vindt zoals op ‘It’s A Common Life’ of ‘I Want You’, zo eentje waar Herman’s Hermits of The Hollies wel iets mee aangekund hadden en dat ons toch eventjes een paar tijdperken terugvoert.
De rest van de plaat gaat genadeloos kopje onder. Een song als ‘Claims Of A Galactic Medium’, met hetzelfde recept, kan zelfs geen storm in een glas water ontketenen, laat staan de nodige golven voor gretige surfers. En zo vergaat het ook het meer experimentele einde van het album. Op ‘Oceanic Graphs Of The Wilderness’ wordt een orgeltje van onder het stof gehaald en ‘What Gets Me By’ eindigt met een lange gitaarjam, helaas te laat om leven te blazen in een plaat die te licht weegt.
Surf City heeft wel alle ingrediënten in de kast staan om degelijke muziek te maken, alleen is het deze keer niet gelukt. Misschien klinken ze te bedoeld nonchalant of is de ervaring er nog niet. Tot ze wel succes kennen, leggen wij die oude strandklassieker nog eens op. “Two girls for every boy”, we zijn er nog altijd niet uit of dat nu een zegen of een vloek is.
Surf City heeft geen concerten in de buurt gepland.
Album verdeeld door Konkurrent
