Dat Brooklyn bruist hoef je ons niet meer te vertellen. Het lijkt immers alsof de meerderheid van het onontdekte muzikaal talent er zijn tenten heeft opgeslagen, wachtend om tot de volgende hype gebombardeerd te worden. Dit is ook het geval voor het überhippe Friends dat na het loslaten van slechts enkele songs op het internet al in de prestigieuze lijst voor BBC’s ‘Sound Of 2012’ werd opgenomen. En dat allemaal met een zo goed als ongooglebare naam die nostalgische herinneringen aan Rachels en Chandlers teweeg brengt. Dat getuigt van veel zelfvertrouwen.
Tijdens Les Nuits Botanique konden we al verrassend aangenaam (en lijfelijk) kennis maken met meer dan de singles en bleek dat de grootste troef van Friends de charismatische frontvrouw Samantha Urbani is. Comfortabel met haar seksualiteit zucht, hijgt en kreunt ze de liedjes aan elkaar, zorgt ze voor de beruchte livereputatie of bezingt ze de vrije liefde in ‘I’m His Girl’. Is het de boodschap die het ‘m doet? Of moeten we de magie zoeken in het overheerlijke baslijntje? Sla er de YouTube-commentaren maar eens op na als je ons niet gelooft. Hoe dan ook, de song is een hit.
Met een slordige nonchalance valt ‘Manifest!’ aan met dat andere hitje ‘Friend Crush’. Samantha zingt dat ze onze vriendin wel wil zijn, terwijl de muziek lijkt weggelopen uit de jaren ’80 en via een omweg door 90’s R&B zo de eenentwintigste eeuw komt binnenvallen. Ritmisch en percussiegedreven racet de band door invloeden uit verschillende tijdperken en werelddelen. ‘Sorry’ zorgt voor de Afrikaanse touch, terwijl ‘A Thing Like This’ retro synthriedeltjes en funky baslijnen serveert. Dit is aanstekelijke (80’s) pop op zijn best met een kauwgombalgehalte, zonder in de klauwen gevallen te zijn van het overproductiemonster.
Briljant of gebuisd? Of Friends meer kan zijn dat het snoepje van de week, valt voor de eeuwige cynici nog te betwijfelen. Al dat gejengel wordt in sommige oren bestempeld als veel geblaat en weinig wol. En het krijgen van zoveel buzz en ‘next big thing’-ness, zorgt voor verwachtingen die gedoemd zijn door teleurstelling gevolgd te worden. ‘Manifest!’ is echter een veelbelovende kennismaking die nieuwsgierig maakt naar wat er nog meer uit de band kan komen. Wij hebben alvast een zomersoundtrack gevonden die te hip is om te haten. Zelfs al zou Friends geen blijver zijn, meesteres publieksbespeelster Samantha Urbani is dat wel. Ga dat zien op Pukkelpop, you’re in for a treat (info & tickets).
Album verdeeld door V2