The Milk Carton Kids volgen niet het alledaagse patroon. Het duo uit Los Angeles vond elkaar pas in 2011, nadat ze beide inzagen dat hun solocarrières op niets aan het uitdraaien waren. De kennismaking van Joey Ryan en Kenneth Pattengale is ook meteen het startschot voor The Milk Carton Kids. De twee blijven echter hun eigenzinnige zelf en brengen eerst een livealbum uit, voor hun debuutplaat ‘Epilogue’ in de zomer van 2011. Ze werden onder meer geprezen voor hun eenvoud, zonder aan emotie te verliezen.
Meer dan twee stemmen en twee gitaren hebben Joey en Kenneth niet nodig, ook niet voor ‘The Ash & Clay’. De vergelijkingen met Simon & Garfunkel zijn nooit ver weg. De stemmen van de twee zangers smelten vaak samen, hoewel ze zich naarmate het album vordert meer en meer van elkaar gaan onderscheiden. Zowel Ryan als Pattengale krijgen een eigen stem, veel meer dan in ‘Prologue’.
In tegenstelling tot ‘Prologue’, passen alle nummers van ‘The Ash & Clay’ in hetzelfde hokje: openhartig, bedaard en filmisch. Enkel tijdens ‘Heaven’ gaat het duo de bluegrass/country-toer op. ‘Honey, Honey’ lijkt rechtstreeks uit de jaren ’60 te komen. Samen met ‘The Ash & Clay’ (het nummer, niet het album) krijgen Ryan en Pattengale je toch zo ver om je tot het einde te laten luisteren. Het accent ligt bij deze plaat nog meer op gitaargetokkel, oprecht romantische teksten en de Simon & Garfunkel-samenzang.
In ‘The Ash & Clay’ verliezen The Milk Carton Kids veel van energie en inventiviteit. Voor ‘Prologue’ werden ze gecomplimenteerd voor hun verrassende muziek, zonder dat het gecompliceerd werd. Het tegengestelde is waar bij &88216;The Ash & Clay’. De nummers krijgen een complexer karakter, en verliezen daardoor aan muzikale bekoorlijkheid. Ze blijven wondermooi, maar het wordt moeilijk om tot het twaalfde nummer gekluisterd te blijven luisteren.
The Milk Carton Kids spelen binnenkort in Amsterdam (Amstelkerk via Paradiso, 05.04, info & tickets) en in Rotterdam (Motel Mozaique, 05-06.04, info & tickets). Er zijn nog geen tourdata in België.
Album verdeeld door PIAS