Foto’s door Anna Sebok, verslag door Helene Shaikh
Het is live dat Great Lake Swimmers echt tot leven komen. Voor de eerste keer stonden ze in een uitverkochte Botanique, waar ze hun nieuwste plaat ‘New Wild Everywhere’ kwamen voorstellen. Ook al ontving dit album tegenstrijdige en gemengde kritiek, live overtuigen ze met verve.
Het dynamische samenspel en de absolute focus op muziek gaven ons een volledig verzadigd gevoel. Het publiek werd alvast verwend door een quasi-volledige live presentatie van ‘New Wild Everywhere’. Great Lake Swimmers speelden immers heel de plaat uit, met uitzondering van de twee slotnummers. Het publiek was ook zeer enthousiast te horen dat de groep songs van al hun platen ging spelen.
Het optreden wordt ingezet met ‘Think That You Might Be Wrong’, de opener van het album. Met de diepe bassline en de dragende stem van hun frontman Tony Dekker wordt het pad naar het dromerige snel gelegd. De muziek van Great Lake Swimmers wordt altijd gekenmerkt door dromerigheid, meeslependheid, nostalgie, focus op natuurelementen en romantiek. Misschien wordt Dekker even sterk door zijn eigen muziek beïnvloed als zijn fans, aangezien hij gedurende de hele set met gesloten ogen gespeeld heeft en in zijn eigen wereldje bleef. Enerzijds is dit een gevaarlijk risico omdat dit het contact met het publiek bemoeilijkt. Anderzijds versterkt dit het effect dat hij in zijn fans wil opwekken. Live klinken ‘The Great Exhale’, ‘Changes With The Wind’ en ‘New Wild Everywhere’ dynamischer dan ooit. Great Lake Swimmers kregen de zaal moeiteloos mee. Tijdens deze nummers moesten ze wel nog worstelen met de vocals van Miranda Middleton. Alhoewel zij voor backing vocals zorgt, klonk ze initieel zo luid dat je de hoofdzanger Dekker amper nog kon horen. Dit was vooral opvallend tijdens de refreinen.
Na aaneensluitend zes nummers van de nieuwe plaat te hebben gespeeld, bracht ‘The Chorus in the Underground’ ons terug naar hun vroegere sound toen het accent meer gelegd werd op country folk. Hun songs werden toen getypeerd door het banjogetokkel van Erik Arneson, die een sound creëert die heel eigen is aan het dromerige ritme van Great Lake Swimmers. Op ‘New Wild Everywhere’ zijn het de violen die centraal staan.
Na de eerste set verlaten de drie leden het podium en blijft Dekker over om ons 2 solonummers voor te stellen. Het eerste, ‘Moving Pictures Silent Films’, is uitzonderlijk somber en tegelijkertijd ook prachtig. De focus wordt nu gelegd op zijn delicate, dragende en bedroefde stem. Hier druipt overduidelijk een passie voor muziek van zijn gezicht af. Na dit lied maakte hij voor het eerst wat contact met het publiek: “no matter how many times I’ve played this song, I always manage to mess it up…”. Bescheidenheid, dat horen we altijd graag. Daarna kregen we ‘Your Rocky Spine’, dat zonder twijfel het grote hoogtepunt van de avond was.
Great Lake Swimmers eindigden het concert op een bombastische wijze met ‘I’m Part of a Large Family’, waarin alle leden zich helemaal loslieten op hun instrumenten. Met een ware muzikale explosie sloten ze deze gevarieerde en dynamische set uiteindelijk af.
Botanique zet binnenkort onder meer The Twilight Sad (27.04), The Divine Comedy (12.05) en Baxter Dury (17.05) op het podium. Klik hier voor tickets, de volledige kalender en verdere info.
Great Lake Swimmers live zien kan ook binnenkort ook in Ottersum (Roepaen, 18.04, info en tickets), Groningen (Vera, 19.04, info en tickets) en Turnhout (De Warande, 27.04, info en tickets).