Het was van het fenomenale ‘Multi-Love‘ uit 2015 geleden, maar vandaag loste Unknown Mortal Orchestra nieuwe muziek. De band rond Nieuw-Zeelander Ruban Nielson heeft na drie platen een feilloze reputatie, en die zullen ze later dit jaar in stand proberen te houden met een optreden in de AB én een vierde langspeler. Volgens geruchten zou die ‘Sex and food’ gaan heten, en met vooruitgestuurde single ‘American guilt’ is er nu ook een voorsmaakje. Dat de meningen op onze redactie verdeeld zijn, is een understatement.
Gilles: Die ijle riffs, de plofferige drums, far away vocals; het ongrijpbaar dromerige op Unknown Mortal Orchestra’s ‘II’ (2012) kon mij vanaf luisterbeurt één moeiteloos bekoren. De eerder synthpop-georiënteerde sound van ‘Multi-love’ smaakte vervolgens helaas een pak flauwer – vaak wordt met de scherpe kantjes ook eigenheid weggevijld. Daar stapt UMO alvast weer me-ters van weg weg op ‘American guilt’: Ruban Nielson en co vonden klaarblijkelijk een bananendoos vol vergeelde bluesrock-platen uit de 70’s, en doen daar hun ding mee. Grooven doet deze single dan ook in de eerste plaats, maar qua variatie en melodie – en eigenlijk gewoon variatie ín de melodie – maakte de groep het zich toch wel erg makkelijk. Zwakke eerste single – ik kan helaas enkel maar benieuwd naar wat dat in plaatverband gaat geven. – 2,5/5
Zeno: De Nieuw-Zeelandse éénmansband Unknown Mortal Orchestra heeft al drie albums en evenveel stylistische bochten achter de rug, en als deze nieuwe single representatief blijkt, drift zanger Ruban Nielson binnenkort de vierde haarspeldbocht door. ‘American guilt’ is een staaltje plankgas-riffwerk dat meermaals knipoogt naar Royal Blood en Muse, om ze vervolgens genadeloos voorbij te scheuren. Net als op eerder werk zwalpt ‘American guilt’ heen en weer met ritmische rariteiten, en lijkt het geheel opgenomen onder een kaasstolp. Iedereen die bij ‘Villains’ van Queens Of The Stone Age op zijn honger bleef zitten, raden wij deze snack aan. – 4/5
Michelle: Drie jaar na ‘Multi-love’ klinkt Ruban Nielson zwaarder verkouden dan ooit. Niets beter dan een goeie pasta als comfort food, moet hij gedacht hebben. Al raakte hij tijdens het koken afgeleid door z’n gitaar en ging het ding vier minuten lang zwaar te lijf met een kaasrasp. ‘American guilt’ kan prima dienst doen als albumvulling op voorwaarde dat het omringd wordt door beter bereide nummers. Het mist de charmante melodieën van ‘II’ of de aanstekelijkheid van ‘Multi-love’ maar is degelijk genoeg om de nieuwsgierigheid naar de plaat nog te vergroten. – 3/5
Milena: Je leest ‘American guilt’ en denkt sceptisch dat je opnieuw een nummer met een maatschappijkritische boodschap voorgeschoteld krijgt. Blijkt dat het nummer er met zijn indringende gitaarstormen wel degelijk in slaagt dat vervelende schuldgevoel vanonder je linkerribbenkast naar boven te halen. Met hun nieuwe single grijpt Unknown Mortal Orchestra geslaagd terug naar de ruwere psychedelica. De outro toont echter dat ze de elektronica van ‘Multi-love’ nog niet begraven hebben én brengt die ribben beheerst terug in evenwicht. – 3,5/5
Frederik: Creativiteit. Dynamiek. Subtiliteit. Een gezonde portie schattigheid. Alles wat het vroegere werk van Unknown Mortal Orchestra zo prachtig maakte, ontbreekt op ‘American guilt’. De band die psychedelische garagerock als geen ander kon omtoveren tot iets speels en verrassend, grijpt nu terug naar een invulling van het genre die voorgekauwd werd door Tame Impala en King Gizzard. Op zich geen ramp, maar de inspiratie leek tijdens het schrijven van deze song ver, ver weg. – 2/5
Unknown Mortal Orchestra treedt op 28 mei 2018 op in de Ancienne Belgique en neemt Makeness mee als voorprogramma.