Na een proloog met Balthazar en Valerie June op 30 april, gooiden Les Nuits 2013 gisteren voor het eerst alle remmen los. Botanique programmeerde Rachid Taha in de Chapiteau, Maïa Vidal in de Rotonde, V.O. in het Museum en Miss Kittin in de Orangerie. Onze fotograaf Bart Vander Sanden slaagde erin om alle hoofdacts en voorprogramma’s op de gevoelige plaat vast te leggen.
Ondergetekende zag in de Orangerie hoe The Fouck Brothers aan den lijve mochten ondervinden dat een langverwachte lenteavond ook nadelen heeft. Slechts een kleine honderd mensen vonden aanvankelijk de weg naar de grootste binnenzaal van de Botanique, en zagen een duo dat er verbaal alles aan deed om de aanwezigen tot beweging aan te zetten. De groep staat al enkele jaren te boek als een Belgische act om in de gaten te houden, al kwam het er tot nu toe nog niet helemaal uit. Hun mix van ebm en meer hedendaagse elektronische klanken, voornamelijk geproduceerd door een keyboard, een Apple-laptop en een gitaar, kreeg de zaal niet in beweging. Komt dit deels omdat een voorprogramma bijna altijd met een meer afwachtende houding moet afrekenen, dan miste het gros van de songs ook gewoon nog de pure kwaliteit om het verschil te maken tussen niet slecht en best knap. De statische houding van de band zelf was ook niet van dien aard om aanstekelijk te werken. We konden bij momenten horen waarom The Fouck Brothers veelbelovend worden genoemd, al zal de groep een tandje moeten bijsteken om door te breken en een ander publiek te bereiken dan de echte fans van het genre.
Een waas van mysterie hangt rond Stay+, ook wel Stay Positive genoemd. Met een groot geprojecteerd kruis op de achtergrond, hetzelfde op een sweatshirt, en het podium gehuld in duister met schaars licht uit de achtergrond, kun je niet anders dan aan Justice denken, al valt de muziek van de Brit niet helemaal te vergelijken met die van de Franse supersterren. De speakers stuurden een geluid de zaal in dat hoofdzakelijk geproduceerd werd door een laptop en wat extra knoppen. De songs, voornamelijk instrumentaal met hier en daar een vrouwenstem die niet zou misstaan in de doorsnee Balearische nachtclub, blonken niet echt uit in originaliteit. Al ontlokte Stay+ wel regelmatig kreetjes van enthousiasme aan de zaal, waarvan een gedeelte opging in de vertoning, en een ander deel rustig voort bleef babbelen. We maakten ons de bedenking dat deze klanken een perfect decor zouden vormen voor Dour By Night of de dance hall van gelijk welk ander festival, waar je mee kunt gaan in non-stop sets die als een ketting op elkaar volgen. Als losstaand optreden vonden we het minder geslaagd.
Met een kattenmasker en een sluier betrad Miss Kittin het podium, en de bassen schalden onmiddellijk door de in extremis helemaal uitverkochte Orangerie. Het masker ging al snel af, de dreunen bleven een uur lang buiken en ledematen beroeren, onder meer in het toepasselijk getitelde ‘Bassline’. De beweeglijke Française, die zelf af en toe de basgitaar ter hand nam, slaagde er zonder uit te blinken toch in om een entertainende show neer te zetten. Door zelf gebruik te maken van het hele podium creëer je al gemakkelijk een dynamiek die overslaat op de fans en leg je ook contact met elk deel van de zaal. Op de juiste momenten verdwenen de bassen uit de sound, en wisselden tragere hypnotische stukken de meer opzwepende passages knap af, iets te routineus misschien om echt wervelend te zijn, al staat dat eerste adjectief hier eerder gelijk aan tonnen ervaring dan aan bakken verveling.
Het grootste succes was weggelegd voor het in een verpleegsteroutfit gebrachte ‘Frank SInatra’ dat vrij achteraan in de set zat, en kan bogen op opvallende lyrics als “To be famous is so nice / Suck my dick / Kiss my ass / In limousines we have sex”. Niet echt wat wij zelf dag in dag uit doen, maar het klonk wel fijn op een vrijdagavond. ‘Kittin Is High’ zette na precies zestig minuten een punt achter deze Nuit die niet helemaal bracht wat we ervan gehoopt hadden, al zorgde Miss Kittin met een degelijke passage wel voor het beste optreden van de avond.
Les Nuits programmeren de komende dagen onder meer Cold War Kids (04.05), Dan Deacon (06.05) en Chvrches (10.05). Klik hier voor tickets, de volledige kalender en verdere info.