Gezocht: wetenschappers om te verklaren waarom Wild Beasts tot op heden nog niet aanzien worden als één der grootste Britse bands van het moment. Het viertal bracht al drie uitstekende albums uit en kon, in tegenstelling tot vele landgenoten, ook op steun uit de Verenigde Staten rekenen. Toch is de groep haar optreden in de Botanique enkele maanden na aankondiging nog steeds niet uitverkocht en ging de release van ‘Present Tense’ gepaard met bijzonder weinig buzz.
Zoals beloofd krijgen we op dat nieuwe album een meer elektronisch geluid te horen, al vertellen we er meteen bij dat Wild Beasts nog steeds helemaal als zichzelf klinken. De zang blijft herkenbaar uit de duizend en ook inzake productie blinken de art-rockers nog steeds uit in subtiliteit. Daarnaast hebben de Britten een plaat gemaakt die excelleert in z’n geheel, in cohesie. De langspeler heeft namelijk een uniek gevoel en dito sfeer. ‘Present Tense’ klinkt fragiel en teder, in hogere sferen en een tikje droevig. Het is een delicaat kunstwerkje dat je toelaat niet volledig bij de les te blijven en tegelijkertijd toch de kracht heeft je te emotioneren. In tegenstelling tot de kleurrijke hoes bestaat z’n inhoud uit vrij donkere tinten.
Algemeen gezien ligt het niveau van de liedjes best wel hoog. Toch stellen we vast dat er enkele songs zijn die er op vlak van kwaliteit uitspringen. Een eerste is natuurlijk de onweerstaanbare opener ‘Wanderlust’ die zich met ontregelende drums, bijzonder donkere synths en opruiende bas van een plekje in menig eindejaarslijstje verzekert. Verder vallen wij voor de aparte en hemelse vocale uitspattingen in ‘Sweet Spot’ en het catchy kleinood ‘A Simple Beautiful Truth’, waarin we echo’s van Twin Shadow onderscheiden. Tot slot zullen sommigen in ‘Palace’ weer een reden vinden om te beginnen over guilty pleasures, terwijl die vooreerst niet bestaan en er ten tweede niets mis is met een gezonde scheut pathos.
Met ‘Present Tense’ bewijzen Wild Beasts dat ze hun constante hoge niveau kunnen vasthouden. Daarnaast mag dit album gezien worden als één van de smaakmakers van deze winter. Het is zo’n plaat waar je steeds naar terugkeert, op zoek naar dat ene speciale gevoel waar ze je mee confronteert.
Je kan Wild Beasts binnenkort aan het werk zien in de Melkweg te Amsterdam (03.04, info & tickets), een dag later speelt de band op Motel Mozaïque in Rotterdam (info & tickets). Later volgt op 15 april nog een optreden in de Brusselse Botanique (info & tickets).
Album verdeeld door V2
